1924 · O nome
A estação Paineiras vira Peirópolis
O lugar nasceu em torno da ferrovia e da pedra. A estação da Companhia Mogiana chamava-se Paineiras, e em 1924 passou a chamar-se Peirópolis, em homenagem a Peiró, morto em 1915. Quem foi Peiró as fontes consultadas não dizem com segurança, e esta página não vai afirmar.
O que sustentava o povoado era o calcário. A cal saía dali por trem, e por décadas foi isso o que o lugar era: uma estação, as fornalhas e as casas em volta.
Anos 1940 · A descoberta
Ossos na obra da linha férrea
Nos anos 1940, obras na linha da Mogiana e a própria extração de calcário puseram à mostra ossos fossilizados do fim do período Cretáceo, de dezenas de milhões de anos. Operários acharam o que ninguém procurava.
Chamado a conduzir as pesquisas, o paleontólogo Llewellyn Ivor Price escavou a região por quase três décadas e publicou os trabalhos que puseram o Brasil no mapa da paleontologia. Boa parte do material que ele coletou foi para o Museu de Ciências da Terra, no Rio de Janeiro. As fontes divergem sobre o ano exato do primeiro achado e sobre quando Price começou; o que não varia é a década.
Hoje
O museu, o centro de pesquisa e os bichos no gramado
No início dos anos 1990 a Prefeitura de Uberaba implantou ali o Centro de Pesquisas Paleontológicas Llewellyn Ivor Price e o Museu dos Dinossauros, a cerca de 25 quilômetros da cidade. Desde 2010 os dois integram o Complexo Cultural e Científico de Peirópolis, ligado à Universidade Federal do Triângulo Mineiro.
É o que as imagens aéreas mostram: o gramado com as réplicas em tamanho real, o prédio de telha vermelha, a alameda de palmeiras e, em volta de tudo, o canavial do Triângulo. Entre os fósseis achados na região está o Uberabatitan ribeiroi, um titanossauro de mais de vinte metros.